Le climat doux d’Aqaba en fait un endroit idéal pour la plongée sous-marine toute l’année.
Certains des meilleurs sites de plongée au monde sont concentrés le long des quelques 20 km de côtes entre Aqaba et la frontière saoudienne. Si vous n’avez jamais fait de plongée avec tuba ou en bouteille, Aqaba est un l’endroit idéal pour la facilité d’accès à ses spots qui sont plus attrayant que les voisins Eilat (Israël) ou Charm el-Cheikh (Egypte).
Les premiers récifs sont accessibles directement de la plage et pour la plongée sou marine il y a plus d’une douzaine de sites de plongée à quelques minutes des plages.
Les principaux avantages de la plongée à Aqaba sont l’état du corail, en particulier en dessous de la ligne de 6m, et l’excellente biodiversité. La station d’Aqaba a été relativement prudente dans le tourisme de plongée, et a donc réussi à éviter la détérioration des récifs.
C’est aussi un site très calme : par rapport aux deux millions de plongées annuelles en Egype et aux 750 000 à Eilat, Aqaba enregistre moins de 20 000 plongées par an. Les travaux des ONG environnementales locales, principalement la Royal Marine Conservation Society, sensibilisent les locaux et les plongeurs aux questions de conservation. Près de 9 km de la côte au sud d’Aqaba sont protégés sous le nom du parc marin d’Aqaba, qui s’étend sur 350 m au large et 50 m à l’intérieur des terres.
Que vous choisissez de plonger ou de faire du snorkeling, de larges champs de coraux parfaits s’offrent à vous dans l’eau bleue et étonnamment claire ainsi qu’une vie sous-marine d’une diversité palpitante, avec des espèces infinies de petits et grands poissons multicolores qui viennent de tous les côtés. Aqaba est aussi connue pour les incroyables épaves qui offre des expériences de plongée inoubliables.
Les plongeurs expérimentés ne devraient pas manquer l’occasion de faire des plongées de nuit. Tous les centres de plongée offrent des plongées ponctuelles, des plongées en bateau, des cours PADI et plus encore. Les petits groupes peuvent réserver une virée dans un bateau plus chic, comme le bateau sous-marin Neptune ou le navire en bois de style phénicien Alissar.
Le climat doux d’Aqaba en fait un endroit idéal pour la plongée sous-marine toute l’année. La température de l’eau pendant l’été est d’environ 26 degrés Celsius, elle descend à peine à 20 degrés Celsius en hiver. Et en été, il y a plus de 12 heures de soleil par jour.
Il peut être dangereux de prendre l’avion, ou même de monter en altitude, peu de temps après la plongée. Si vous partez d’Aqaba (au niveau de la mer) jusqu’à Wadi Rum (à 950m), ou Petra (1100m) ou encore Amman (800m), laissez-vous huit heures à Aqaba après la plongée pour permettre votre corps de s’ajuster. Si vous partez jusqu’à la mer Morte sachez que le niveau de la mer est très bas, donnez-vous au moins dix-huit heures à terre avant de partir.
La côte sud d’Aqaba abrite plus d’une douzaine de sites de plongée, bien que, les centres de plongée utilisent des noms différents, et parfois un site est divisé en deux ou plusieurs zones (Dive Aqaba, par exemple, répertorie plus de trente sites, y compris plusieurs plongées techniques en eau profonde).
La cote d’Aqaba peut être décomposée en 3 zones : North Bay, Visitor Bay et South Bay
NORTH BAY
Mur de corail, profondeur max : 40 mètres
Le site porte le nom pas très élégant d’une centrale électrique située juste à l’est du site de plongée. Néanmoins la plongée reste spectaculaire autour d’un mur corallien tombant à plus de 70 m.
First Bay
Il s’agit du premier site de plongée situé dans le parc marin d’environ 700 m de long. Le site commence par un récif nord entre 2 et 5 m de profondeur et a une large plaine sablonneuse à 9 m de profondeur avec des grappes de corail intermittentes. Ensuite il y a la partie Sud qui a une entrée facile de la plage. Le site a de nombreux coraux noirs et un grand nombre de poissons
Avec un accès facile de la plage, le jardin d’anguilles abrite un assortiment de créatures sous-marines intéressantes. Il y a plusieurs têtes de corail abritant des murènes et des anémones à bouche jaune. Cependant, la caractéristique la plus remarquable est le pinacle à seulement 7m. Entouré d’Anthias (poisson d’or) et de coraux noirs, le pinacle est un site très fréquenté par les poissons. Si vous plongez la nuit, vous êtes susceptible de voir des crapauds et les crabes rouges qui se cachent dans les recoins du pinacle pendant la journée.
C’est le premier Musée militaire sous-marin. Il est composé de 21 objets militaires (chars, ambulances, hélicoptères…). Les machines militaires ont été placées le long des récifs coralliens imitant une formation tactique de combat.
8 objets ont été placé à 15-20 mètres, 11 autres à 20-28 mètres et 2 derniers à 5 mètres de profondeur. En conséquence, le Musée militaire sous-marin d’Aqaba est accessible à tous les plongeurs et même à la plongée avec tuba.
VISITOR BAY
C’est l’une des plongées les plus longues et les plus populaires d’Aqaba. Le récif a de très belles couleurs et grande variété de poissons et surtout accessible en snorkeling et à plusieurs niveaux de profondeurs. Le site a des densités très élevées de couverture corallienne idéales pour les photographes. Les raies et les tortues imbriquées sont un spectacle commun.
Ce récif en forme d’arc en ciel commence à 6 mètres de profondeur. Le site est bon spot de plongée de nuit pour voir des danseurs espagnols, des homards et des Anguilles de toutes les couleurs. L’autre attraction de ce lieu est le câble de télécommunication qui relie l’Egypte et la Jordanie.
C’est sans doute la plongée la plus célébré et la plus populaire des récifs d’Aqaba. C’est l’épave d’un ancien cargo libanais qui a subi d’importants dégâts lors d’un incendie en 1982. À la demande du roi Abdallah, le navire a été délibérément coulé à environ 200 m au large pour devenir un récif artificiel pour les plongeurs. L’épave est en grande partie intacte et elle est d’environ 80 m de longueur.
Le site est accessible de la rive ou en bateau.
Le jardin japonais est un des plus beaux sites de plongée au monde. Il est très populaire auprès des plongeurs et est connu comme l'une des plus belles régions d'Aqaba. Le site est une combinaison de profondeurs ce qui permet à accès aux plongeurs de tous les niveaux. On y trouve des tortues Hawksbill, le Barracuda de barbarie, des bancs de sergents major et des fusiliers, ainsi que de merveilleuses formations de corail.
Le récif doit son nom a deux grands coraux gorgonia. Avec une profondeur max de 18m le est excellent pour les plongeurs nouvellement certifiés. Il est accessible depuis à partir de la rive avec une entrée de 3 mètres de large et 4 mètres de profondeur. Après avoir traversé ce merveilleux passage (diverses créatures se cachent dans des grottes tout au long) vous rencontrerez un vaste champ de corail multicolore.
SOUTH BAY
Le char : C’est l’épave d’un char à seulement 6m de profondeur. Il est aussi parfait pour les snorklers que pour les plongeurs. Il est entouré d’un magnifique labyrinthe de corail. Un excellent spot pour la plongée et le snorkling.
Hercules C130 : C’est l’épave d’un avion militaire sabordé au large d’Aqaba, pour créer un nouveau récif artificiel. Elle se trouve maintenant à une profondeur d’environ 17m. Au fil du temps, c'est devenu un récif qui attire les poissons, les coraux ainsi que les plongeurs de partout dans le monde. La proximité avec l’épave du char en fait également un lieu de plongée de premier choix dans le golfe d’Aqaba.
Le Corail bleu est un site merveilleux avec beaucoup de vie. Vous pouvez y faire des plongées peu profondes car le récif commence en face de la plage, et continue jusqu’à 50m. Il doit son nom à l'abondance des coraux bleus qui l’entoure. Le site est un beau mélange de herses de mer et de sable fin.
Le site a été nommé ainsi par Bevan Airey un plongeur néo-zélandais qui a découvert cet endroit étonnant lors d’une plongée exploratoire. Le site se compose principalement de lits denses d’herbe de mer le long d’une pente raide. À une profondeur de 30 mètres, une série de petits pinacles coralliens jonchent le fond créant de petits amas d’écosystèmes autonomes. C'est l’une des plongées préférées des photographes sous-marins.
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