Le Caire : histoire, incontournables et conseils pour visiter la capitale égyptienne
Le Caire : guide de voyage de la capitale égyptienne
Plus grande ville d'Afrique et du monde arabe, Le Caire est le point de départ de presque tous les voyages en Égypte. Bruyante, chaotique et fascinante, la capitale cache derrière ses embouteillages mille ans d'histoire islamique, des églises coptes parmi les plus anciennes du monde et des souks où l'on se perd avec plaisir.
Les pyramides et le Grand Musée égyptien se trouvent juste à côté, à Gizeh. Voici comment profiter du Caire en 2 ou 3 jours.
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En quelques chiffres
| Repère | En bref |
|---|---|
| Population | Plus de 20 millions d'habitants dans l'agglomération |
| Fondation | 969, par la dynastie fatimide |
| Patrimoine | Le Caire historique est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO |
| Durée conseillée | 2 à 3 jours avec Gizeh |
| Aéroport | Aéroport international du Caire, à environ 20 km du centre |
Brève histoire du Caire
Le site était déjà habité à l'époque pharaonique : Memphis, la première capitale de l'Égypte unifiée, se trouve à une vingtaine de kilomètres au sud. La ville actuelle naît avec la forteresse romaine de Babylone d'Égypte, autour de laquelle se développe le quartier copte, puis avec la fondation de Fustat par les Arabes en 641.
En 969, les Fatimides fondent Al-Qahira, « la Victorieuse », qui donne son nom au Caire. Saladin y bâtit sa citadelle au XIIe siècle, puis les Mamelouks couvrent la ville de mosquées, de madrasas et de caravansérails qui font encore aujourd'hui sa richesse.
Que voir au Caire ?
La citadelle de Saladin et la mosquée de Méhémet Ali
Perchée sur une colline, la citadelle offre l'une des plus belles vues sur la ville. La mosquée d'albâtre de Méhémet Ali, de style ottoman, en est le monument le plus photographié.
La rue El-Muizz et le Caire fatimide
Cette rue piétonne concentre une série exceptionnelle de mosquées, de madrasas et de palais médiévaux. Venez en fin d'après-midi, quand les façades s'illuminent.
Le souk de Khan el-Khalili
Le grand bazar du Caire depuis le XIVe siècle : lanternes, épices, cuivre, bijoux et parfums. Faites une pause au café El-Fishawy, ouvert depuis plus de deux siècles.
Le Caire copte
L'église suspendue, l'église Saint-Serge, où la tradition place un séjour de la Sainte Famille, la synagogue Ben Ezra et le musée copte racontent la longue histoire chrétienne et juive de l'Égypte.
La mosquée Ibn Touloun
Construite au IXe siècle, c'est l'une des plus anciennes et des plus vastes mosquées du Caire, avec une étonnante tour hélicoïdale que l'on peut gravir.
Le Nil au coucher du soleil
Terminez la journée par une balade en felouque sur le Nil ou un dîner sur l'île de Zamalek, le quartier le plus agréable pour se loger.
Nos conseils pour visiter Le Caire
- Avec un chauffeur : la circulation est très dense ; un chauffeur privé ou les applications de VTC sont bien plus simples que le taxi hélé dans la rue.
- Où dormir : Zamalek ou le centre-ville pour l'ambiance, Gizeh pour être au pied des pyramides et du Grand Musée.
- Tenue : couvrez épaules et genoux, et prévoyez un foulard pour les femmes dans les mosquées.
- Vendredi : jour de prière, certaines mosquées ferment aux visiteurs à midi.
FAQ — Visiter Le Caire
Combien de jours pour visiter Le Caire ?
Deux jours complets pour la ville, plus une journée pour Gizeh et le Grand Musée égyptien. Ajoutez une demi-journée pour Saqqarah.
Où loger au Caire ?
À Zamalek pour le calme et les restaurants, dans le centre pour être proche des musées, ou à Gizeh avec vue sur les pyramides.
Le Caire est-il sûr ?
La ville est en zone de vigilance renforcée selon France Diplomatie, comme les grandes métropoles de la région. Les quartiers touristiques se visitent normalement, avec les précautions habituelles.
Les pyramides sont-elles au Caire ?
Elles sont à Gizeh, dans l'agglomération du Caire, à environ 45 minutes du centre selon la circulation.
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